【いくつ知ってる？】女性ホルモン基本のキ｜ホルモンヌちゃんと学ぼう！

ホルモンヌちゃんがカムバック！
美ST世代が知っておくべき
女性ホルモン知識
を一緒に学びましょう

生理や妊娠、出産などのライフサイクルだけでなく、健康的な生活を送る上で女性の一生と切っても切り離すことのできない女性ホルモン。更年期など健康面のトラブルだけでなく、肌トラブルなど美ST世代が気になる美容面にも大きく影響しているんです。改めてホルモンヌちゃんと一緒に詳しく学んでいきましょう！

女性ホルモンのキホン①
女性ホルモンには２種類ある！

女性ホルモンのキホン②
女性ホルモンは月経周期で
分泌量に変動がある

エストロゲンとプロゲステロンは月経周期と連動して分泌量を変化させながら、女性の心と体に影響を与えています。
女性の体の周期は、月経、卵胞期、排卵期、黄体期の4つに分けられ、約28日という周期で発生します。月経が始まってから約2週間後が排卵期、月経後から排卵期になるまでが卵胞期です。この時期はエストロゲンが多く分泌されるため、肌や髪にツヤが出て、心身ともにイキイキとして安定するのが特徴。排卵期を終えると、今度は黄体期に入り、エストロゲンの分泌が落ち着いてプロゲステロンの分泌が活発になります。さて、このように周期によって分泌が変動する女性ホルモン。分泌量は多ければ多いほど女性にとって良いと思いがちですが、一概にそうとは言えません。例えばエストロゲンは女性器官に働きかけるホルモンですが、いわゆる女性特有の病気の発症や進行に関わっている場合もあります。逆に少ない場合には女性ホルモンの分泌が悪くなり、月経が止まってしまう場合も。特に早発閉経（40歳前に閉経すること）の場合は、心血管系疾患リスクが高まると言われています。
「女性の一生はエストロゲンの影響を受ける」などと言われますが、振り回されるのではなく、逆に女性ホルモンを味方につけ、コントロールするくらいの心意気が大切です。

女性ホルモンのキホン③
年代によっても
分泌量は変動する

エストロゲンとプロゲステロン、この2種類の女性ホルモンは年代によって分泌量が変化します。特にエストロゲンは月経周期のような約1カ月の間に起こるものだけではなく、女性の一生涯にわたるライフステージの中で大きな波を描くように増減します。
エストロゲン分泌量は小児期、思春期、性成熟期、更年期、老年期と、女性のライフステージが順に移行する中で変動が起こりますが、思春期から性成熟期に移行する時期に急激に増加します。これはそもそも、女性ホルモンが妊娠に備えるために多く分泌されることが関係していて、20代前半から40歳前までのいわゆる女性の妊娠適齢期である性成熟期に女性ホルモンの分泌量がピークを迎えます。そして、40代ごろからエストロゲンの分泌量が減少し始め、50歳前後で卵巣からのエストロゲン分泌が止まる「閉経」を迎えます。この閉経をはさんだ前後5年の10年間を更年期と言い、エストロゲンの分泌量が乱高下しながら全体として急激に下がり、老年期には低値のまま推移します。

女性ホルモンの分泌と関連する体の変化で言うと、性成熟期には妊娠・出産に適した時期になる反面、女性ホルモンの分泌量の多さや毎月月経を繰り返すことで、月経前症候群（PMS）や子宮内膜症、子宮筋腫などの女性ホルモンの変動に関わる病気が増えてくる時期でもあります。人生においても結婚や子育て、昇進など公私ともにライフイベントが目白押しで、まさに目まぐるしく過ぎる日々の中で女性ホルモンの影響を多く受ける時期と言えます。
更年期はそれまで女性の心身を守ってくれていたエストロゲンの分泌量が急激に下がるため、ホットフラッシュやイライラ、関節の痛みなど様々な不調が現れやすくなります。更年期の時期は個人差がありますので、40歳くらいから始まる人もいます。
老年期はエストロゲン分泌量が低値のままとなるため、糖や脂質の代謝、血管機能の低下による高血圧や糖尿病などの生活習慣病の発症リスクの高まりや、骨密度の低下による骨粗鬆症にも注意していく必要があります。
毎日を快適でポジティブに過ごすには、女性のライフステージ別に起こる女性ホルモンの変化を把握した上で、自分の心や体と上手に付き合っていくことが大切です。

イラスト／今井久恵　図／大塚製薬提供　取材・文／本荘衣理佳