「なぜボランティアを始めた？」子ども食堂をスタートした理由とは

自分の「普通」がみんなの「普通」じゃないと気づいたのがきっかけに

元々困っている人をほうっておけないタイプで、ひとり親家庭の中学生の学習サポートをしていました。毎日買ってきたお弁当を一人で食べていた彼を食事に誘うと「みんなで食事をするなんて気持ち悪い」と言われ、強い衝撃を受けました。そこから子育ては親子の問題ではなく、地域の問題では？と意識をするようになり、多くの協力を得て、’13年に貧困家庭や孤食の子どもたちに温かな食事と団欒を提供する「子ども食堂」をスタート。7人に1人の子どもが困窮しているといわれる今、地域で身近な子どもをサポートすることが必要だと思ったんです。その結果、それまで希薄だった地域の繫がりがどんどん強くなり、今では高齢者から子どもまで密接に繫がった地域ネットワークができつつあります。活動が子どものためだけでなく、実は自分自身の支えにもなっていると感じます。（栗林知絵子さん／NPO法人・豊島子どもWAKUWAKUネットワーク理事長）