【M!LK・佐野勇斗さん】多忙な今こそ「ファンとの距離を縮める工夫と初心」を忘れない！

高身長で爽やかな顔立ちに、おちゃめな一面から時に真剣な姿までさまざまな魅力で注目を集め続ける佐野勇斗さん。俳優として着実にキャリアを重ねつつ、昨年はM!LKのメンバーとして初の紅白歌合戦出場を叶え、その勢いはますます加速するばかり。意外にもその裏側は、「気合いと根性です」と語る実直な努力の人。超多忙な1年を振り返りながら、夢と希望をうかがいました。

昨年の年始に紅白出場を豪語し、まさかの年末に実現！「イイじゃん」は大ヒットし、本当に嬉しい1年でした。と同時に僕、人間の生活をやめました（笑）。超多忙な時期は毎日移動中の居眠りを足しても睡眠時間は前より少ないです。でもそれをど根性と気合いだけで乗り切っています。

なぜこういう考えに至ったのかは、昔から負けん気が強かったのもあるけれど、SMAPさんや嵐さんが好きで、それを見て育ったことが大きい。いつからか、芸能界に入って、国民的アイドルになる！ って信じて疑わずに成長しました。あの頃からアイドルのドキュメンタリー番組などを隈なく観て、とんでもないスケジュールをこなされていることを知って、国民的アイドルになるにはそんな日々が当たり前なんだ、と強く刻まれました。

僕たちM!LKの目標は大きくて、東京ドーム公演の実現と、日本人に「何に元気をもらっていますか？」と聞いたら、8、9割の方に「M!LK」と答えていただけることが最終到達地点。その目標のために今頑張らなければいつ頑張るんだ、倒れるギリギリまでやってやる！ と覚悟。今だけで終わらないように、目の前の仕事に全力を注いでいます。

振り返ると’14年にグループを組んでから紆余曲折ばかり。辞めていったメンバーもいるし、何をやってもうまくいかなくて、悔しさしかない時期が長く続きました。「M!LK」なんて可愛いグループ名ですが5人とも相当ギラついていますから。

そんな中「イイじゃん」は、やりたい曲よりも世の中の人が何を求めているか、何を聞きたいか、何から元気をもらえるのかを考えて生まれました。ファンとの握手会の場では、自己肯定感が低い方や褒められて嬉しい方もいる印象で「もっとみんなで褒めあおう」が原点。歌詞の中に「一度の人生、自分に自信をもって楽しく生きていこうよ」と僕たちの思いを込めています。

それは自分にも言い聞かせてます。苦しくても楽しまないと損だから。元気じゃないときもあるけれど、常に考え方の転換を意識しています。僕たち、スタートはショッピングモールのライブなんです。会場が大きくなるほどその頃から応援してくださっているファンは距離を感じておられるはずで、多忙な今こそよりお互いが近くに感じる工夫と、初心を忘れないことを毎週のメンバー会議で話し合っています。

さ、この後も明日もど根性です！

撮影／三瓶康友　ヘア・メイク／望月 光（LEIMAY）　スタイリスト／伊藤省吾（sitor）　取材／安田真里　編集／浜野彩希