セックスレスを理由に離婚を切り出された50歳妻。慰謝料は請求できる？【弁護士の見解は…】

性に対する価値観は人それぞれ。妻もしくは夫が不満を抱えていたときには、トラブルに発展することも。では、50歳で子供のいる夫婦の夫が、セックスレスを理由に妻へ離婚を切り出した場合、妻は慰謝料を請求することができるのでしょうか。
離婚・相続・パートナーシップや家族関係を専門とし、メンタルケアやライフコーチングにも精通する弁護士・鈴木麻子先生（自由が丘テミス法律事務所）に、「50歳のセックスレスは離婚理由として認められるのか」についてお話を伺いました。

50歳の社会福祉士で公務員の桃子さん（仮名）は、同じく社会福祉士として民間企業で働く竹雄さん（仮名・50歳）と結婚20年目。この春、大学生の子供が一人暮らしを始めるそうです。
性交渉は出産から18年間ないとのこと。産後すぐと、まだ授乳をしていた15年前に「ちょっと体調的に無理かも」と竹雄さんの誘いを断ったものの、その後はお互い「父と母」に徹して暮らしていたといいます。
会話は少ないながらもケンカはほとんどなく、穏やかな夫婦関係だと思っていた桃子さん。しかし50歳になったタイミングで、「籍を抜きたい。男女としてのパートナーが欲しい」と竹雄さんから離婚を切り出されました。
理由は「セックスレスのまま人生が終わるのが辛い」から。桃子さんは「授乳期間中は断ったが、その後は誘われておらずお互いさまだったはず」と戸惑いを隠せないといいます。

ーー上記の御夫婦は、50代ということで、ホルモンバランスもゆらぎやすいミドル世代です。年齢は、裁判実務上、判断に影響しますか？

鈴木先生「年齢そのものによって、法的な結論が直接左右されるわけではありません。ただし、京都地裁昭和62年判決が『老齢』を『特段の事情』の一例として挙げているので、加齢に伴い性交渉が自然に減少・消滅することは、一定程度、『当然の前提』とされています。
50代であれば、更年期によるホルモンバランスの変化や体調の変化は医学的にも一般的であり、『正当な理由』として考慮される要素になります。これは女性に限らず、男性側についても同様です。
ただし、年齢以上に重要なのは、夫婦間でセックスレスについてどのようなコミュニケーションがとられてきたかという点です。裁判所が最も重視するのは、『どのような経緯で性交渉がなかったのか』というプロセスであり、単に50代だから認められる、認められないといった、一律に判断できるものではないのです」

ーー今回のように18年間セックスレスが続き、夫が「男女としてのパートナーが欲しい」と離婚を求めた場合、離婚が認められる可能性はありますか？

鈴木先生「まず離婚についてですが、夫がセックスレスを理由に離婚を求めた場合、その請求が認められる可能性はあります。ただし、それは『セックスレスだから』という理由だけではなく、『夫婦関係全体が破綻している』と評価された場合に限られます。夫が明確に離婚の意思を示し、今後の修復が困難であると判断されれば、セックスレスを含む婚姻関係全体の破綻として、離婚が認められる可能性があります。

一方で、妻側が婚姻関係の継続を望み、修復の意思を示している場合には、裁判所が容易に離婚を認めることはありません。特に本件では、18年間穏やかに生活してきた実績があり、セックスレスについて夫から具体的な改善要求もなかったことから、『婚姻関係が破綻している』と評価するには材料が乏しいともいえます」

ーー今回の桃子さんのようなケースでは、女性側としてどのような対応が考えられるのでしょうか。まず、最初の一歩としてできる対処について教えてください。

鈴木先生「このケースで一番大切なのは、実は法律論ではなく、桃子さん自身が『どうしたいのか』です。夫から求められればセックスに応じたいのか、応じたくないのか。夫婦関係を維持したいのか、離婚に応じてもよいのか。そのお気持ちによって、取るべき方針は大きく変わってきます。
『セックスレスだから離婚しなければならない』わけでも、『切り出された側が必ず不利になる』わけでもありませんので、まずは、ご自身の気持ちをゆっくり整理していくことが、最初の一歩になるのではないでしょうか」

ーーセックスレスを理由に離婚を切り出されたケースで、法律に詳しくない一般の人が誤解しがちなことなどはありますか？

鈴木先生「最も多い誤解は、『セックスレス＝即離婚』『レスの原因を作った側が必ず慰謝料を支払う』というものかと思います。実際には、双方の事情やこれまでの経緯が総合的に考慮されます。特に本件のように、双方が求めなかった結果として生じたセックスレスの場合には、どちらか一方だけに責任があると判断されることは、基本的にはありません。

もう一つの誤解は、『離婚を切り出された側が不利になる』というものです。ただ、法的にはそのようなことはありません。切り出された側であっても、財産分与や年金分割といった経済的な権利はきちんと守られますので、ご安心いただければと思います。むしろ、突然の申し出に動揺してしまい、不利な条件で応じてしまうことのほうがリスクといえるでしょう。
感情的に判断してしまう前に、まずは専門家にご相談いただき、ご自身の立場や取り得る選択肢を整理していくことが大切ではないでしょうか」

ーー今回のケースでは、50歳になっていきなり離婚を切り出された桃子さんは驚いていると思われますが、そういった立場の方にメッセージをお願いします。

鈴木先生「突然、離婚を切り出されたお立場の方は、驚きやショックを受けられのは当然かと思われます。そのように感じられるのは、とても自然なことです。まずはお気持ちが少し落ち着くことが大切ですので、信頼できる方にご相談されるなど、ご自身をいたわる時間を持っていただければと思います。
そのうえで、人生100年時代ともいわれる今、『人生を見直すきっかけ』として受け止めていただけると、少しずつ前向きな方向に進みやすくなるのではないでしょうか。

もちろん、不本意な出来事ではあると思いますが、パートナーから離婚を切り出されたことをきっかけに、『私はこれでいいのだろうか』とご自身の人生を見つめ直し、結果として前向きな一歩を踏み出された方もいらっしゃいます。
夫婦関係を見直す一つのターニングポイントととらえて、丁寧に向き合っていくことで、結果がどうであれ、ご自身らしい人生につながっていくのではないかと感じています。
話し合いを重ねて関係を修復された方もいらっしゃいますし、ご自身で新しい道を見つけて歩み出された方もいらっしゃいます。いわゆる『ピンチがチャンス』となり、結果として幸せな方向に進まれた方も多く見てきました。
どうかお一人で抱え込まずに、離婚問題を専門とする弁護士やカウンセラー、あるいは身近な方でも構いませんので、信頼できる方にご相談いただければと思います。人生を見つめ直すひとつの機会として、焦らずに冷静に受け止めていただけたらと思います」

^{【参考:主要判例】
最高裁第三小法廷 昭和37年2月6日判決(昭和34年(才)第888号)「夫婦の性生活は婚姻の基本となるべき重要事項」
京都地裁昭和62年5月12日判決(判時1259号92頁）「特段の事情のない限り、原則として重大な事由にあたる」
東京地裁平成14年7月19日判決「性交渉の不存在の事実のみで当然に婚姻関係が破綻するものではない」
東京地裁平成23年3月15日判決「双方ともに性交渉を開始しない場合、一方にのみ義務が生じるとは解せない」
東京地裁平成29年8月18日判決(判夕1471号237頁) キス・ハグを含む身体的接触の完全欠如を評価
福岡高裁平成5年3月18日判決(判夕827号270頁）}

※本記事の体験談は、プライバシーに配慮して取材内容に脚色を加えています。

取材・文／星子　編集／根橋明日美　写真／PIXTA