「風邪は治ったのにせきだけ続く」ときの対策は？簡単セルフケア5選［医師監修］

「風邪は治ったはずなのに、せきだけがいつまでも残っている……」そんな状態に悩んでいませんか？ せきが続くと仕事中に会話をするのもつらい、夜もぐっすり眠れないなど、いつもの生活にも影響が出てしまいます。長引くせきの原因として考えられるもののひとつが気管支炎ですが、せきぜんそくなどの別の病気が隠れていることも。原因や対処法を紹介します。

気管支炎は、風邪などをきっかけに起こった気道の炎症が気管から気管支へと広がることで起こります。炎症によって気道の粘膜が敏感になると、少しの刺激でもせきが出やすくなり、痰を伴うことも特徴です。
風邪などの熱や鼻水などの症状が落ち着いても、せきだけが2〜3週間ほど残るケースは珍しくありません。「風邪は治ったのにせきだけ続く」というときにも、気管支の炎症が残っていることがあります。

気管支炎を招く主なきっかけは、風邪などの感染症と気道への継続的な刺激です。主な原因を具体的にみてみましょう。

急性気管支炎の多くは、ウイルスや細菌などによる感染症をきっかけに起こります。風邪やインフルエンザなどによって鼻やのどに炎症が起こり、それが気管支まで広がるとせきや痰が出やすくなります。多くはウイルスが原因ですが、肺炎マイコプラズマや百日ぜき菌などが関係していることも。「いつもの風邪だから」と思っていても、せきだけが長く残ったり、一度落ち着いたあとに再び悪化したりすることもあります。

タバコの煙や大気汚染物質などが気道を直接刺激し、慢性的な炎症につながることも要因のひとつ。例えば、タバコの場合は喫煙していなくても、受動喫煙によって煙を吸い込む機会が多いと気道への負担になり、COPD（慢性閉塞性肺疾患）になることがあります。
また、大気汚染や粉じん、仕事中に吸い込む化学物質などが刺激となることも。慢性的なせきのほか、息切れなどがある場合はせきを起こしやすいものが身近にないか見直してみましょう。

長引くせきの原因は、気管支炎だけとは限りません。風邪がよくなったあとも気道の敏感な状態が残り、乾いたせきだけが続く「感染後咳嗽（かんせんごがいそう）」がみられることがあります。
また、せきぜんそくや気管支ぜんそく、胃食道逆流症、副鼻腔炎などが隠れている場合も。例えば、夜間や早朝にせきが強い、季節の変わり目や運動後にせき込みやすいといった場合は、せきぜんそくや気管支ぜんそくも考えられます。
セルフケアを続けてもなかなか落ち着かないときは、症状の特徴をメモして受診時に伝えるとよいでしょう。

せきがつらいときは、気道への刺激をできるだけ減らし、体を休めることが大切。日常生活の中で無理なくできる対処法を紹介します。

まず意識したいのが、のどを乾燥させないこと。空気が乾燥するとのどの粘膜も乾きやすくなり、のどの刺激につながることがあります。室内では加湿器などを活用し、乾燥しすぎない環境を整えましょう。
水分も、のどがカラカラになってからまとめて飲むよりこまめに補うことが大切。冷たい飲み物はのどを刺激しやすいため、白湯や温かいお茶などを選びましょう。

せきが続いているときは、のどに刺激を与えないことも大切です。タバコの煙やほこり、強い香りなどは、敏感になった気道を刺激することがあります。
外出時にはマスクを活用すると乾いた空気が直接のどに触れるのを和らげたり、有害物質の侵入を防ぐ助けになったりします。

せきがつらい時期はのどにやさしい食材をとり、のどを刺激しないことを意識しましょう。
せきがイガイガするときは、梨のように水分を多く含む果物や温かいスープ、やわらかく煮た料理などがおすすめ。温かい飲み物にはちみつを加える方法もあります。
一方で、辛い料理や多量のお酒はせきを誘発することがあるため、せきが続いている間はできるだけ控えましょう。

せきが続くときは、睡眠と休養をとって免疫機能を高めましょう。予定を少し減らし「今日は早めに寝る」と決めるのも立派なセルフケアです。
夜にせき込みやすい場合は、枕やクッションを使って上半身を少し起こしたり、横向きで寝たりすると楽になることがあります。

せきが長引くときは、漢方薬を活用するのもひとつの手です。漢方薬は自然由来の生薬を複数組み合わせてつくられており、体の内側から整え、不調の根本改善を目指します。
せきが長引くときは「のどや呼吸器に潤いを与える」「気管支を広げる」「のどの炎症を抑える」「痰を出しやすくする」などの働きがある漢方薬を選びましょう。

・麦門冬湯（ばくもんどうとう）
のどや呼吸器などの粘膜に潤いを与え、乾燥による炎症を改善する漢方薬です。痰が絡まない乾いたせきや気管支炎、しわがれ声などに用いられます。

・麻杏甘石湯（まきょうかんせきとう）
気道の炎症を抑えてせきや痰、のどの渇きを和らげるとともに、気管支を広げて呼吸をしやすくする漢方薬です。気管支ぜんそくや気管支炎などに用いられます。

漢方薬は体質や症状によって合うものが異なります。自分に合う漢方薬を知りたいなら、専門家に相談するのがおすすめです。漢方薬に詳しい医師や薬剤師に相談し、自分に合う漢方薬をセルフケアに取り入れましょう。

せきが3週間以上続いているなら、一度医療機関で相談することをおすすめします。また、強い息苦しさや胸の痛み、高熱、血痰がある場合や、日に日に症状が悪化している場合は早めに受診をしましょう。

急性気管支炎だからといって、必ず抗菌薬が必要になるわけではありません。急性気管支炎の多くはウイルスが原因で、抗菌薬はウイルスには効きません。以前処方された抗菌薬が残っていても、「今回も同じせきだから」と自己判断で飲むのは避けましょう。

夜間から早朝にかけてせきが強くなる場合は、気管支ぜんそくやせきぜんそくなどが考えられます。また、胃食道逆流症などでも横になることでせきが出やすくなる場合があります。適切なケアをするためにも「夜になると必ずせき込む」「運動するとせきが出る」など、せきが出るタイミングにも目を向けてみましょう。

編集／根橋明日美