女優・酒井若菜さん（42歳）「また新たな道を切り拓くことができた」休業期間を救ってくれたものとは

《プロフィール》
1980年、栃木県生まれ。女優、作家。代表作としては『木更津キャッツアイ』(’02)、『マンハッタンラブストーリー』(’03)など。他にも『Mother』(’10)、『マッサン』(’14)、『透明なゆりかご』(’18)、『ホメられたい僕の妄想ごはん』(’21)、『シジュウカラ』、『絶メシロードseason2』、『覆面D』(’22)など数々の話題作に出演。またWEBマガジン『&Q』を毎週日曜日に配信中。

休業した2005年の10カ月間が、自分自身にとって重要な期間に

休業期間の中で書き始めた処女小説。書くことが、私を救ってくれた

32歳でリウマチを発症。同じ病を患っていた、大好きな曽祖父とのシンパシーを感じて救われました

24歳頃の休業を経て、その後はずっと上向きだったかというとそうではなく。19歳の時点で自己免疫疾患を2つ発症していましたが、32歳で今度はリウマチを発症。しばらくは絶望感で真っ暗な日々でした。痛みと思い通りにならない体。なんで私ばっかりこんな目に遭うんだろう、とありとあらゆる負の感情を経験しました。

リウマチの発症には環境的な要因のほか、遺伝的な要因もあると言われています。ずっとうちの家系にはリウマチの人はいないと思っていたのですが、発症から数年が経った頃に父から「ひいじいちゃん、リウマチだったよ」と、突然言われて。ものすごく驚きましたが、それ以上に実は嬉しかったんです。私が喜ぶ姿を見た家族からは「何が嬉しいんだ？」と不思議がられていましたが、曽祖父のことが私は大好き。私が生まれる前に亡くなってしまいましたが、祖母からいつも話を聞いていて、いつしか尊敬する存在になっていました。その曾祖父が持っていた痛みや辛さを、時空を超えて私は理解することができているのだと感じた時、何よりも心強く思えたんです。生前に会うことができなかった曾祖父との血のつながりを、痛みを通して初めて体感できたから。

祖母が2歳の時に曽祖母が亡くなり、以後、男手ひとつで祖母を育てた曾祖父。当時の父子家庭って珍しいですよね。戦時中、早稲田の鶴巻町や新宿三丁目あたりを転々と住んでいたそうなのですが、栃木に疎開。父子家庭だったことと、リウマチだったために徴兵はされなかったそうです。曽祖父はもともとは宮大工だったのですが、体を壊した後は団子屋だったりいろんな事業に挑戦しながら、何とか祖母を育てたんだとか。そんな話を聞いているうちに、いつの間にか曽祖父が私の中で英雄のような存在になっていったんです。

今でも寂しくなると、鶴巻町や花園神社のあたりをふらっと歩くんです。栃木生まれの私にとっては、東京は働く場所、いわゆる「戦場」と思いがちなんですが、自分のルーツを感じることができる場所が東京にあることを実感すると、とても安心します。途端に、この場所は私の味方なんだと思えるんです。

リラックスするために、今は美容の力も借りています

体調面でいろいろ不調が続いてきたのもあって、リラックスするために美容の力を借りることも多いんです。良い香りのスキンケアを使うとメンタルも整うと感じるので、最近はアロマオイルの魅力に立ち返ることも増えました。これは、普段から愛用しているナリンのオイル。偏頭痛用やPMS用など、いろいろな目的に沿ったものがあるんですが、なかでも睡眠用のオイルが面白いんです。睡眠用と聞くと寝る前につけるイメージですが、これは寝る前はもちろん日中にもつけるのがポイント。日中の過ごし方がその日の睡眠に繋がるというコンセプトなんですよ。香りも素晴らしく、深掘りしたい大好きなブランドですね。